Một điểm truy cập không dây (AP) điển hình phục vụ hai chức năng chính:
1. Là điểm trung tâm của mạng cục bộ không dây (WLAN), cho phép các máy tính khác được trang bị card mạng không dây truy cập vào mạng WLAN;
2. Mở rộng phạm vi mạng bằng cách cung cấp kết nối không dây khoảng cách xa cho mạng LAN có dây hoặc kết nối có dây khoảng cách xa cho các mạng WLAN nhỏ.
Các AP không dây cũng có thể được sử dụng để mở rộng phạm vi phủ sóng của các mạng WLAN nhỏ. Khi có đủ số lượng người dùng mạng không dây, nên thêm một AP không dây vào mạng có dây để kết nối mạng không dây với đường trục của mạng có dây. AP hoạt động như một cầu nối giữa các máy trạm không dây và đường trục có dây, đạt được sự tích hợp liền mạch giữa các kết nối không dây và có dây. AP cho phép các máy trạm không dây truy cập tài nguyên mạng đồng thời bổ sung các tài nguyên có sẵn vào mạng có dây.
